ENERGIES RENOUVELABLES
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A l'inverse des énergies fossiles (pétrole, charbon, gaz) accumulées au fil des millénaires, les énergies renouvelables sont inépuisables.
Ces énergies sont fournies par le soleil (énergie solaire thermique et photovoltaïque), le vent (énergie éolienne) , l'eau (énergie hydraulique des chutes d'eau, énergie marémotrice, énergie de la houle, des courants), énergie de la Terre (énergie géothermique), énergie des végétaux (biomasse) et du recyclage des déchets.
Les technologies de l'avenir Photo : parc éoliennes du Roussillon.
Il n'y a pas si longtemps les énergies renouvelables étaient encore considérées comme anecdotiques voire folkloriques et le seul fait d'en parler vous cataloguait dans la catégorie des doux rêveur voire des utopistes. Aujourd'hui de nombreux facteurs ont radicalement changé la donne. L'augmentation constante du prix de pétrole reste l'argument économique incontournable qui rend écologistes les plus récalcitrants. Cette augmentation qui n'est pas prête de s'arrêter est une aubaine pour les énergies renouvelables qui deviennent de plus en plus attractives et rentables et qui toutes possèdent la vertu de ne pas polluer l'environnement et de ne pas aggraver l'effet de serre. Le nucléaire lui aussi est voué à la disparition après exploitation des derniers minerais d'uranium. Dans un demi-siècle les réserves d'uranium seront épuisées et les gisements sont situés dans des zones lointaines et politiquement instables. Par ailleurs, le problème des déchets est loin d'être résolu et il nous semble inacceptable de léguer aux 10 générations qui vont nous succéder cet héritage radioactif dont la dangerosité persistera pendant des millénaires. Le nucléaire propre reste pour l'instant un rêve. L'ingéniosité du cerveau humain nous a bien permis d'atteindre la planète mars. Il est capable d'inventer de nouvelles sources d'énergie non polluantes et renouvelables. Mais en attendant de nouvelles découvertes, pour les décennies à venir, la sagesse politique requiert que les énergies renouvelables bénéficient des mêmes moyens financiers de recherche et de développement que l'énergie atomique. L'avenir de la planète est conditionné par le développement rapide des énergies renouvelables à l'échelle mondiale.
Les six sources d'énergie écologiques ou renouvelables
1) La famille économie d'énergie : les négawatts
Cette notion est développée par Christian Brodhag, délégué interministériel au développement durable. L'énergie la moins chère est celle qu'on ne dépense pas. Cette évidence incite à revoir notre conception dans tous les secteurs d'activité : habitat, électro-ménager, automobile, industrie... Pour en savoir plus site : www.brodhag.org
2) L'énergie de la Terre
Utilisée en Europe surtout pour produire de la chaleur plus que pour produire de l'électricité, la géothermie se place actuellement comme la troisième source d'énergie renouvelable derrière l'hydraulique et la biomasse.
La géothermie avec le solaire et la biomasse, constitue la source d'énergie la plus écologique et la plus rentable pour le chauffage des habitations. Site web : http://www.fnh.org/naturoscope/Energie/Geothermie/Geot1.htm
3) L'énergie de l'eau : l'hydraulique
L'hydroélectricité est la source principale d'énergie renouvelable en France. La plupart des grands sites ont été exploités mais il reste une infinité de sites "au fil de l'eau" à développer pour créer des micro-installations reliées ou non au réseau électrique.
L'énergie de la mer
La mer peut nous fournir de l'énergie via plusieurs systèmes :
- l'énergie mécanique des vagues.
- l'énergie des marées.
- L'énergie des courants
Le problème majeur est d'ordre écologique. Ces systèmes sont en effet susceptibles de porter préjudice aux équilibres naturels marins.
http://www.enseeiht.fr/hmf/travaux/CD9899/travaux/optsee/hym/nome04/pa01.htm
4) L'énergie des végétaux : la biomasse
C'est l'énergie la plus abondante et la plus facile à exploiter. Les végétaux captent l'énergie solaire pour la transformer via la photosynthèse en bois de chauffage. Celui-ci, en brûlant, libère directement cette énergie emmagasinée dans les végétaux.
Le biogaz : une piste majeure insuffisamment exploitée.
http://www.biogaz.atee.fr/
La pile à combustible est déjà opérationnelle, mais des progrès restent à faire pour en munir les automobiles, les bateaux... Elle pourrait fournir demain en électricité nos véhicules, nos maisons ou nos téléphones portables. Elle recèle en effet de nombreux avantages : propre, économique, d'une autonomie importante...
Sites web : http://www.recherche.gouv.fr/technologie/reseaux/pile.htm
http://www.cea.fr/fr/magazine/somDossier.asp?id=3
5) L'énergie solaire
La production de chaleur : le solaire thermique
C'est l'Allemagne qui occupe en Europe, la place de leader, entraînant les autres pays dans son sillage. Le parc européen se rapproche des 20 millions de m2 de capteurs installés sur les toits des habitations européennes. Une excellente source d'énergie notamment pour la production d'eau chaude ou le chauffage central dans le cadre de constructions bioclimatiques.
Du soleil à l'électricité : l'énergie photovoltaïque
Les photopiles solaires améliorent leurs performances d'année en année. Elle sont capables de satisfaire les besoins en électricité des installations rurales isolées. Au sein de l'union européenne le photovoltaïque prend un essor en s'imposant progressivement grâce à la diminution des coûts et l'augmentation des performances des capteurs. Beaucoup d'efforts restent à faire pour atteindre le seuil de 3000 MW de puissance installée prévue pour l'horizon 2010. L'installation de grandes surfaces de capteurs solaires photovoltaïques sur les toits permettrait de réduire de façon magistrale la facture pétrolière des ménages dans les années à venir. On considère que 30m2 de photopiles permettent de fournir l'électricité nécessaire aux besoins d'un ménage. La rentabilité augmente au fur et à mesure de l'augmentation du prix du pétrole. Il s'agit donc d'une solution à privilégier pour la fourniture d'électricité domestique. La mise au point de photopiles avec batterie incorporée serait la solution idéale pour stocker l'énergie solaire. Ce système est en cours de développement. A suivre...
6) L'énergie du vent
Depuis 1997, l'énergie éolienne mondiale soutient un rythme de croissance annuel d'environ 30 %. En Europe, les prévisions de développement de la filière éolienne vont être largement dépassées.L'objectif fixé par le Livre Blanc de la Commission européenne qui prévoit d'installer 40 000 MW éoliens avant fin 2010 sera largement dépassé avec plusieurs années d'avance, grâce à l'essor des installations de parcs éoliens offshore.
Légende photo : Parc de Souleilla et Corbières en Roussillon.
Ce parc d'une capacité installée de 20,8 Mégawatts, permet de fournir annuellement environ 64 millions de kWh d'énergie électrique, ce qui correspond à la consommation en électricité de 25.600 personnes (hors chauffage). Comparativement à une centrale au gaz, naturel, ces deux parcs permettent d'éviter le rejet de 32 000 tonnes de CO2 dans l'atmosphère. L'énergie électrique fournie est injectée dans le réseau EDF dans le cadre d'un contrat.